Nicolo Zaniolo und Sandro Tonali haben das italienische Lager verlassen und werden für die nächsten beiden Spiele nicht zur Verfügung stehen. Die Entscheidung fiel, nachdem die italienische Staatsanwaltschaft Ermittlungen gegen die beiden Spieler eingeleitet hatte. Die offiziellen Behörden haben noch keine Angaben zu den Gründen für diese Ermittlungen gemacht, laut Stimmen aus der näheren Umgebung besteht jedoch der Verdacht, dass die Spieler an illegalen Wetten beteiligt sein könnten.
Der italienische Fußballverband gab bekannt, dass die Spieler nicht in der richtigen Verfassung sind, um an den nächsten beiden Qualifikationsspielen für die Europameisterschaft im nächsten Jahr teilzunehmen. Die Nachricht kommt einen Tag nach der Veröffentlichung einer weiteren aufsehenerregenden Information, wonach Juventus-Mittelfeldspieler Nicolo Fagioli nach Angaben des italienischen Fußballverbands verdächtigt wird, unter Verwendung verschiedener falscher Identitäten Sportwetten auf illegalen Websites abgeschlossen zu haben. Unterdessen sagte der italienische Verband zu Tonali und Zaniolo:
„Unabhängig von der Art der Ermittlungsanordnung sind die beiden Spieler angesichts der Situation nicht fit für die Spiele in den kommenden Tagen.“ Aus diesem Grund hat der Verband beschlossen, ihnen die Rückkehr zu ihren jeweiligen Vereinen zu ermöglichen.“
Italien trifft im entscheidenden Spiel der Gruppe C zunächst auf Malta und reist dann nach England. Die Italiener liegen in der Gesamtwertung der Gruppe auf dem zweiten Platz, 6 Punkte hinter Spitzenreiter England. Italien hat jedoch die gleichen Punkte wie die Ukraine und Nordmazedonien und hat noch ein Spiel vor sich.
Die Ausfälle von Tonali und Zaniolo werden voraussichtlich Auswirkungen auf die Nationalmannschaft haben, und Trainer Luciano Spalletti wird sich andere Alternativlösungen überlegen müssen. Bis dahin müssen wir noch auf die endgültige Entscheidung über die erhobenen Anklagen warten.
