Argentinien startete auf die schlechteste Art und Weise in die Weltmeisterschaft in Katar, als Leo Messi und seine Freunde mit 2: 1 gegen das bescheidene Saudi-Arabien besiegt wurden. Was vor Beginn der Begegnung als unmöglich galt, wurde in der zweiten Hälfte der Herausforderung Realität, als die Araber innerhalb von 2 Minuten 6 schnelle Tore erzielten, wodurch Messis Elfmetertor in der ersten Halbzeit ungültig wurde.
Die Argentinier kämpften den Rest des Spiels um den Ausgleich, aber ihre Bemühungen waren erfolglos. Der Triumph wurde von den arabischen Fans mit Begeisterung aufgenommen, als König Salaman von Saudi-Arabien zu Ehren des Sieges der Nationalmannschaft über einen der stärksten Vertreter Katars einen freien Tag ankündigte.
Am Ende der Herausforderung kommentierte Leo Messi das Ergebnis und sagte, dass für sein Team noch nichts vorbei sei:
„Das ist eine schwere Niederlage, ein Verlust, der schmerzt, aber wir müssen weiter an uns glauben. Dieses Team wird nicht aufgeben. Wir werden versuchen, Mexiko zu schlagen. Dies ist die Zeit, zusammenzustehen, wieder zu gewinnen und nicht darüber nachzudenken, was passiert ist. Wir haben immer gesagt, dass wir versuchen werden, jedes Spiel zu gewinnen, und jetzt müssen wir es mehr denn je tun."
Laut Sportjournalist Guillem Balague war der Schlüssel zu Saudi-Arabiens beeindruckender Leistung eine klare und solide Defensivorganisation. Balage sagte:
"Verteidigen ist immer einfacher als angreifen. Sie (Arabien) hatten keine Zeit, eine gemeinsame Angriffsstrategie zu finden, was das Schwierigste im Fußball ist, aber sie hatten genug Zeit, um eine solide Verteidigung zu organisieren.
Argentinien darf sich keinen Fehltritt mehr verzeihen, denn die Auseinandersetzungen mit Polen und Mexiko sind entscheidend für das Weiterkommen der Nationalmannschaft in Katar.
