England hat seinen WM-Favoritenstatus einmal mehr in Frage gestellt, als die „3 Löwen“ in der Nations League gegen Italien mit 1:0 unterlagen. Abgesehen vom Ergebnis war es die Leistung der Treuhänder von Southgate, die am enttäuschendsten war. England hat in 495 Minuten offenem Spiel kein Tor erzielt, und der Mannschaft fehlte die Chemie und die richtige Kommunikation zwischen den Spielern.
Trotzdem war Trainer Southgate der Meinung, dass die Mannschaft die meiste Zeit des Spiels gut gespielt habe, sagte aber, dass er die Reaktion der Fans sehr gut verstehe. Der Techniker erklärte:
„Ich denke, wir haben die meiste Zeit des Spiels ziemlich gut gespielt. Wir haben es nicht geschafft, den entscheidenden Moment des Spiels zu vermeiden, und es gab Momente, in denen wir vor ihrem Tor genauer hätten sein können, aber unsere Qualität war nicht auf der Höhe der Zeit. Natürlich sind es am Ende die Ergebnisse, die jeder sehen wird, aber ich denke, dass diese Herausforderung für uns als Team viel Positives mit sich gebracht hat."
Southgate fügte hinzu:
„Ich denke, es gab viele gute Einzelleistungen, und ich persönlich denke, dass unsere Leistung ein Schritt in die richtige Richtung ist, aber ich verstehe, dass das aufgrund des Ergebnisses nicht die Reaktion von außen sein wird. Es ist schwer zu sagen, warum wir nicht getroffen haben, weil wir im richtigen Bereich waren, aber dieses Mal fehlte uns einfach die Qualität."
Währenddessen gelang Ungarn parallel zum Spiel gegen England ein weiterer beeindruckender Sieg, diesmal gegen Deutschland im Transfer. Die Ungarn gewannen in Leipzig mit 1:0, und diese Tatsache könnte für England, das auch gegen Ungarn geschlagen wurde, ein Trost sein. Die „3 Lions“ spielen im nächsten Duell, dem letzten vor Beginn der WM, gegen Deutschland.
