In einem kürzlichen Interview mit den Medien erklärte der brasilianische Star Neymar, dass das Niveau der saudischen Meisterschaft nun möglicherweise höher sei als das der Ligue 1. Der Stürmer verließ PSG während der Transferperiode im Sommer, um sich Al-Hilal in ein neues Abenteuer anzuschließen. Mit Blick auf die anderen Superstars, die diesen Sommer die Arabische Liga als ihr nächstes Ziel gewählt haben, kommentierte Neymar:
„Es würde mich nicht wundern, wenn die saudische Liga bereits stärker wäre als die französische Meisterschaft … Ich kann Ihnen versichern, dass der Fußball in Saudi-Arabien derselbe ist wie anderswo.“ Der Ball ist rund... das ist kein Geheimnis. Wir haben intensive Trainingseinheiten und der Siegeshunger ist immer noch groß. Ich möchte mit Al-Hilal Trophäen gewinnen. Es gibt keinen Unterschied."
Arabische Vereine gaben in diesem Markt über 700 Millionen Pfund aus, um sich die Dienste von Spielern zu sichern, die bei Europameisterschaften aktiv sind. Nur die englische Meisterschaft verzeichnete höhere Zahlen, was die Entschlossenheit arabischer Vereine zeigt, das Niveau des Fußballs im Land zu steigern.
Inzwischen haben viele Trainer und Sportler die Araber kritisiert, weil ihr Markt eine Woche später schließt als der europäische. Das Problem liegt darin, dass arabische Vereine weiterhin die Aufmerksamkeit europäischer Spieler auf sich ziehen können, selbst wenn diese an ihren jeweiligen Meisterschaften teilnehmen. Der Trainer von Liverpool, Jürgen Klopp, hat die Bedeutung des Schutzes des Spiels und der Europameisterschaften betont und das Vorgehen der arabischen Klubs auf dem Markt als Bedrohung bezeichnet.
Wir erinnern uns, dass die arabischen Vereine nach dem Angebot von 259 Millionen Pfund bereit waren, den Rekord für den teuersten Spieler der Geschichte zu brechen Kylian Mbappe. Der französische Superstar lehnte jedoch das Angebot von Al-Hilal ab und entschied sich, in Paris zu bleiben.
