Die Italiener von Roberto Mancini erzielten eines der unerwartetsten Ergebnisse in der WM-Qualifikation von Katar. Die Azzurri wurden von Nordirland torlos gehalten und damit die Chance auf eine direkte WM-Qualifikation verloren. Denn der direkte Rivale in der Gruppe, die Schweiz, gewann mit 4:0 gegen Bulgarien und sicherte sich damit den ersten Platz in der Gruppe.
Aber das Ergebnis hat Trainer Mancini trotz des Prestiges keineswegs demotiviert."Journal of SportBeschrieb das Ergebnis als apokalyptisch. Die Nummer 1 der italienischen Bank erklärte nach dem Treffen:
"Wir werden uns im März für die WM qualifizieren und vielleicht gewinnen wir sie. Ich habe viel Vertrauen. Obwohl wir das Spiel gut unter Kontrolle haben, haben wir Schwierigkeiten, das Netz zu finden. Diesmal mussten wir schnell punkten… Es ist schade, denn wir hätten in dieser Gruppe viel schneller abschließen müssen.“
Mancini fügte hinzu:
"Wir hätten gegen Bulgarien gewinnen sollen, während wir gegen die Schweiz 2 Strafrunden bekommen haben. Dies sind Spiele, die zu unseren Gunsten hätten enden können. "Ich bin sehr zuversichtlich, was die Playoffs angeht."
James Horncastle, italienischer Fußballexperte bei BBC Sport, und ein interessanter Grund, warum die italienische Nationalmannschaft in diesen Qualifikationsspielen Schwierigkeiten hatte. Horncastle sagte:
"Der Spielkalender ist einer der Gründe, warum Italien in den letzten Begegnungen gelitten hat. Nachdem sie die Europameisterschaft gewonnen hatten, mussten sie erneut in der WM-Qualifikation spielen. Italien spielte 2017 in den Playoffs gegen Schweden, in einem Spiel, in dem alle davon überzeugt waren, dass sich die Italiener qualifizieren würden. Doch der Druck erwies sich als zu groß für sie. Und hier sind wir wieder, sie riskieren, sich nicht für eine weitere WM zu qualifizieren. "Der Mangel an Spielern wie Spinazzola, Verratti, Chiellini und Immobile ist auch einer der Gründe für die Auslosung."
